Recent, astronomii au făcut o descoperire ce a stârnit curiozitatea comunității științifice: o planetă phoenix, o exoplanetă fascinatingă care a prins viață din cenușa unei stele. Aceasta a fost afectată de un cataclism cosmic.
În mitologia antică, pasărea phoenix simbolizează renașterea, iar această planetă reflectă acest concept prin formarea sa din resturile unei stele în declin. Cercetătorii spun că planeta orbitează o pitică albă.
Această pitică albă, o rămășiță extrem de compactă a unei stele puțin mai mari decât Soarele nostru, se află la aproximativ 250 de ani-lumină de Pământ. Planeta phoenix se interroghează, cursul său de viață a fost marcat de distrugere.
Giantul gazos, puțin mai masiv decât Jupiter, reprezintă o lumină în întunericul cosmic. Aceasta orbitează pitica albă la fiecare 4,4 zile, fiind expusă la radiațiile intense care afectează atmosfera sa.
Radiația ultravioletă extrem de puternică de la pitica albă evaporă treptat atmosfera exoplanetei. Compoziția chimică sugerează că planeta phoenix provine din materialul unei stele aflate pe moarte, bogată în niobiu, cupru și zinc.
Cercetarea astronomică se îmbunătățește constant, iar cercetătorii au folosit date de la telescoape renumite. Hubble, TESS și FUSE le-au permis să adune informații esențiale despre această planetă misterioasă, cu scopul de a confirma descoperirile.
Telescopul Spațial James Webb ar putea să joace un rol crucial în aprofundarea cercetării acestei exoplanete. Este posibil ca, în Calea Lactee, să existe multe alte planete de a doua generație în jurul piticilor albe.
Deși planeta phoenix este neospitalieră pentru viață, ipoteza existenței unei planete stâncoase viabile se conturează. Distanța față de pitica albă ar putea influența potențialul de locuire a unei astfel de exoplanete.