Fraudele cu fonduri europene au devenit o problemă serioasă în România, mai ales în contextul pandemiei Covid-19. Parchetul European (EPPO) din București a identificat o rețea corupătoare implicată în achiziții publice de echipamente medicale.
Dosarul rețelei infracționale se concentrează asupra unei scheme elaborate de fraudă care a facilitat obținerea ilegală a 9 milioane de euro din fonduri UE. Achiziționarea de măști de protecție și dezinfectanți a fost parte integrantă a acestei activități.
În cadrul anchetei fraudă Covid-19, autoritățile au descoperit că în anii 2020 și 2021, grupuri de persoane au manipulat achizițiile publice destinate spitalele, școlilor și instituțiilor statului pentru a beneficia acei furnizori corupți.
Cercetările au relevat că 29 de proiecte au fost avizate, facilitând accesul companiilor implicate în grupul infracțional. Aceste firme au utilizat consultanți pentru a redacta cererile, eliminând astfel concurența reală.
Documentele necesare pentru proiecte au fost pregătite astfel încât sumele obținute să fie maxime permise de autoritatea de management. Aceasta a dus la utilizarea abuzivă a fondurilor publice în detrimentul altor potențiali furnizori.
Procurorii europeni au demonstrat că firmele de consultanță implicate au utilizat și documente false. În urma descinderilor, s-au confiscat active în valoare de 3,6 milioane de euro, pentru a compensa prejudiciul adus bugetului UE.
Un număr semnificativ de martori au fost audiați, iar ancheta a fost sprijinită de structuri specializate, precum Oficiul European de Luptă Antifraudă (OLAF) și alte agenții ale Poliției Române.
Inculpații riscă pedepse cu închisoarea între trei și zece ani, iar companiile implicate pot fi sancționate cu amenzi și confiscări. Cu toate acestea, aceștia sunt considerați nevinovați până la dovedirea vinovăției.